Francia, severamente golpeada por la pandemia, superó este martes los 50.000 muertos como consecuencia del coronavirus, informaron las autoridades sanitarias del país europeo con más casos, cifra que supera los 2,1 millones.

En las últimas 24 horas se produjeron 458 decesos por COVID-19 y la cifra total es de 50.237, situando a Francia en Europa por detrás de Reino Unido, que reporta más de 55.000, e Italia más de 51.000.

Los datos se dieron a conocer poco antes de que el presidente Emmanuel Macron anunciara su estrategia para levantar gradualmente las restricciones impuestas para frenar el coronavirus en el país.

El país está bajo un cierre casi total desde el 30 de noviembre, decretado por el Gobierno ante una segunda ola de coronavirus que recorre la mayor parte de Europa y que disparó los casos y las internaciones a niveles superiores a los de la primera ola de la primavera pasada, cuando Francia se confinó durante ocho semanas.

Los ciudadanos solo pueden salir de sus casas para comprar alimentos, medicamentos, asistir al trabajo o cumplir con citas clínicas o urgentes. Las escuelas han permanecido abiertas, pero todos los alumnos deben llevar mascarilla.

La estrategia de flexibilización de las restricciones que anunciará Macron tiene tres etapas: la primera comenzará el próximo sábado, la segunda antes de las vacaciones de Navidad para que las familias puedan reunirse y la tercera a inicios de 2021.

Según anticiparon fuentes el Ejecutivo, los comercios no esenciales, como las librerías, jugueterías o tiendas de ropa, volverán a abrir este fin de semana, un período considerado crucial para las ventas de Navidad.

También reabrirán en torno a la última semana de noviembre los clubes deportivos -únicamente para los menores- y los lugares de culto, mientras cines, teatros y museos podrían también volver a abrir sus puertas pronto, al menos parcialmente.

En cambio, los restaurantes y bares, cerrados desde hace varias semanas, no podrán abrir en lo inmediato.

Se espera que Macron también revele las líneas generales de su estrategia de vacunación para la población francesa, tras el anuncio ayer de una tercera vacuna, «efectiva» en un 70% de media, por el laboratorio británico AstraZeneca.